- 9 preguntas claves de los interesados en estudiar Ingeniería en Electromedicina y sus respuestas
Primera pregunta: ¿Por qué es importante la Ingeniería en Electromedicina?
La Ingeniería en Electromedicina o Ingeniería Biomédica, es la disciplina que aplica los principios y métodos de la ingeniería, las ciencias exactas, las ciencias de la vida y las ciencias médicas a la comprensión, definición y solución de problemas de base tecnológica en la medicina, la fisiología y la biología.
El amplio desarrollo de la atención de salud a todas las esferas de la población a lo largo y ancho del país y la introducción de nuevas tecnología médicas, definitivamente hicieron resaltar la necesidad de un nuevo profesional con los conocimientos de ingeniería, las habilidades y destrezas necesarias para enfrentar la gestión tecnológica de este equipamiento.
El equipamiento médico se distingue de otras tecnologías y procedimientos cubiertas por otras especialidades de ingeniería. Lo anterior se justifica a partir de la definición técnica de equipo médico señalada en la Medical Device Act de 1976 de la Food and Drugs Administration (FDA) de Estados Unidos, que establece:
“Un equipo médico es un instrumento, aparato, implemento, máquina, dispositivo, implante, reagente in vitro u otro artículo similar o relacionado, incluyendo cualquier componente, parte o accesorio; que está destinado para el uso en el diagnóstico de enfermedades u otras condiciones, o en la cura, mitigación, tratamiento, o prevención de enfermedades, en el hombre o en animales; destinado para afectar la estructura o cualquier función del cuerpo; y que no alcanza su principal propósito a través de acción química; y que no depende de su metabolización; para alcanzar el propósito primario para el que está destinado”
Segunda pregunta: ¿Cuál es su campo de acción?
El profesional técnico en esta área debe estar familiarizado y en posesión de los conocimientos teóricos que caracterizan o describen la compleja interfase paciente-equipo médico, lo que es prerrogativa del ingeniero biomédico. La necesidad de dominar los principios de las mediciones médicas, teorías de muestreo, adquisición, procesamiento, transferencia, presentación y almacenamiento de datos, enmarcadas en las ciencias de la vida; desborda los límites de la ingeniería tradicional como un acercamiento a los problemas de la biología y la medicina. Nunca antes ha sido tan importante la capacidad de realizar mediciones cuantitativas sobre los sistemas biológicos en estudio sin desconocer las limitaciones especiales impuestas por el propio sistema al formar parte de, o constituir un organismo vivo.
El Consejo de Acreditación para la Ingeniería y la Tecnología de los Estados Unidos (Accreditation Board for Engineering and Technology, ABET) reconoce que la capacidad de “realizar mediciones o manipular datos de sistemas vivientes” es una de las habilidades que devienen de los programas de estudio específicos de la Ingeniería Biomédica.
Tercera pregunta: ¿Qué tareas o funciones realiza este profesional?
- Posee los conocimientos de áreas de su especialidad de ingeniería, así como su relación con otros campos disciplinarios de las ingenierías, las ciencias naturales y de la vida.
- Conoce las estrategias adecuadas para el diseño, ejecución y evaluación en la gestión de la tecnología médica, que incluye: la valoración, la planificación, adquisición, implantación, mantenimiento, verificación, calibración, uso de la tecnología y la capacitación a usuarios.
- Maneja los principios de investigación así como la formulación, evaluación, implementación y administración de proyectos relacionados con la gestión y el desarrollo de nuevas aplicaciones en el campo de la tecnología médica.
- Identifica los problemas de seguridad asociados a la tecnología médica, la evaluación y manejo del riesgo inherentes al equipamiento médico.
- Está capacitado para la toma de dicisiones acertadas con respecto a las diferentes situaciones que se le presenten en su centro o ámbito laboral con un enfoque costos-beneficios.
- Tiene habilidades para el trabajo en equipo y la cooperación con otros aportando ideas, sugiriendo opciones y realizando tareas.
- Demuestra responsabilidad ejerciendo un alto nivel de esfuerzo, perseverancia y trabajo, dirigidos hacia la obtención de sus metas.
- Tiene un claro discernimiento acerca de su responsabilidad social, deber profesional y de su compromiso con la conservación del ambiente y el desarrollo sostenible.
- Posee las habilidades en la comunicación entre ingenieros y profesionales de las Ciencias de la Vida.
- Domina y manifiesta a través de una cultura de esfuerzo y vocación los principios y valores éticos de su profesión.
- Domina las técnicas para la administración y explotación de la información basándose en el uso eficiente de bases de datos y sistemas de simulación a través de redes en ambientes colaborativos.
- Tiene las capacidades para el uso de softwares actuales y emergentes, así como en el desarrollo de aplicaciones sustentadas o apoyadas en tecnologías de la información.
- Cuenta con las habilidades para la aplicación de redes y telecomunicaciones a la informática médica.
Cuarta pregunta: ¿Cuáles son los lugares de trabajo más frecuentes tanto en el ámbito público como en el privado?
El ingeniero en electromedicina de la Universidad Latina puede desempeñarse en diversos puestos, tanto en el sector público como en el sector privado, en los cuales puede ejecutar una diversidad de actividades. En ambos sectores, las labores que puede desempeñar dependen de la magnitud de la organización y la complejidad de los servicios que prestan, ya sea en atención de salud o en el suministro de soporte tecnológico a los centros asistenciales.
Las responsabilidades que puede asumir dependen lógicamente de sus capacidades, las oportunidades que se le ofrezcan y del emprendimiento profesional que tenga. Tampoco se puede dejar de lado la capacidad emprendedora del ingeniero en electromedicina que lo puede llevar a crear su propia empresa, para lo cual está facultado por su formación académico-profesional.
El graduado de ingeniería en electromedicina puede desempeñarse como profesional en las siguientes áreas:
- Hospitales públicos y privados.
- Clínicas y Centros de Salud.
- Empresas privadas dedicadas al sumnistro de tecnología médica.
- Empresas manufactureras de tecnología médica.
- Organizaciones nacionales e internacionales del sector de la salud.
Las actividades que puede realizar en estas áreas son:
- Aplicar los conocimientos en matemáticas, en ciencias y los principios de ingeniería para la solución de problemas en la Medicina y la Biología.
- Aplicar los conocimientos y habilidades específicas de su especialidad de ingeniería para ampliar y desarrollar nuevas posibilidades de diagnóstico y aplicaciones terapéuticas en la tecnología médica en uso.
- Proyectar, poner en marcha y controlar sistemas de mantenimiento para el equipamiento médico.
- Planificar estratégicamente y realizar valoraciones técnicas de nuevas tecnologías de salud para satisfacer necesidades clínicas de nuevos diagnósticos y tratamientos en centros asistenciales, o reponer tecnologías descontinuadas u obsoletas.
- Realizar Gestión de Riesgo en equipamiento y tecnologías médicas.
- Diseñar programas y realizar actividades de instalación, inspección, verificación, calibración, reparación y mantenimientos preventivos en equipos médicos.
- Diseñar equipos médicos.
- Elaborar normas de seguridad, operación e inspección técnica para equipos médicos.
- Diseñar y verificar estrategias y medidas de seguridad relacionadas con el empleo de tecnología médica, para pacientes y usuarios.
- Capacitar, recalificar y/o entrenar al personal médico en el empleo de la tecnología médica.
- Capacitar, recalificar, entrenar y supervisar al personal técnico encargado de la gestión tecnológica del equipamiento médico.
- Administrar un departamento de electromedicina incluyendo la gestión de recursos humanos, materiales y financieros en su área de acción.
- Evaluar anteproyectos constructivos de centros hospitalarios en las áreas relacionadas con el equipamiento electromédico.
- Asesorar técnicamente proyectos constructivos de centros hospitalarios sobre las áreas relacionadas con el equipamiento electromédico.
- Desarrollar proyectos de reingeniería de equipos médicos.
- Asesorar en la elaboración y evaluación de programas de cómputo relacionados con la gestión tecnológica del equipamiento médico.
- Asesorar en programas de aplicación de telemedicina, sistemas de información hospitalaria y sistemas de ingeniería médica.
- Elaborar, conjuntamente con otras especialidades de ingeniería, programas de desarrollo de las posibilidades de administración y almacenamiento de datos con el propósito de obtener nuevos métodos de diagnóstico.
- Desarrollar e implementar programas de control y seguridad en tecnologías médicas que emplean radiaciones ionizantes con fines terapéuticos o de diagnósticos.
- Desarrollo en implementación de programas de control de la calidad en la gestión tecnológica del equipamiento electromédico.
Quinta pregunta: ¿Cómo anda el mercado laboral para este profesional y cómo se vislumbra a futuro?
En la actualidad, aunque la Caja Costarricense de Seguro Social no es el principal empleador, sus requerimientos de profesionales en corto o mediano plazo deberán compararse a los de la empresa privada. En esto han incidido y se mantedrán por varios años distintos efectos importantes:
- La explosión en el aumento de firmas de suministro y servicios técnicos de equipos y tecnologías médicas, que ha crecido de poco más de unas 30 empresas privadas a más de 70 en la actualidad; y siguen en aumento por la influencia del TLC con Estados Unidos.
- Las fuertes inversiones en tecnología médica previstas para corto-mediano plazo en los hospitales de la CCSS y que demanda de profesionales en electromedicina para su gestión tecnológica de todo tipo.
- El reconocimiento hace más de 2 años de la carrera por el CFIA, delimitando el espacio en el mercado laboral que corresponde al graduado en ingeniería en electromedicina.
- La cantidad actual de graduados no satisface la demanda de este tipo de profesional en el país y comienza a proyectarse con mayor fuerza en la región centroamericana. En todo Centroamérica es el único programa profesional de esta naturaleza que existe.
- La carrera se ha posicionado muy favorablemente dentro del ámbito de atención y el cuidado de la salud. Las relaciones de colaboración con la CCSS, sus instituciones hospitalarias y la empresa privada son excelentes y van en aumento.
- La carrera cumplió 10 años de fundada en el 2007, aunque en términos académicos aún es joven, ha logrado consolidarse fuertemente y presenta un ritmo anual sostenido de crecimiento de matrícula entre un 12-16%. El nivel de exigencia y de excelencia académica satisfacen los altos requisitos que caracterizan a la Universidad Latina de Costa Rica.
- La capacidad de los egresados de la carrera de crear sus propias empresas y que generan, a mediano-largo plazo, nuevos puestos de trabajo.
Sexta pregunta: ¿Con quiénes suele trabajar este profesional?
En la ingeniería en electromedicina como disciplina técnica, el objeto de estudio está relacionado estrechamente con la interfase que se establece entre la tecnología médica y los sistemas vivos, definiendo como tecnología médica a todos los dispositivos, equipos, sistemas, fármacos, productos biotecnológicos y los procedimientos médicos y quirúrgicos usados en la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades en humanos y animales. En su manera de organizar y delimitar su territorio de trabajo, convergen elementos de otras disciplinas de las ciencias de la vida y de las ciencias de las ingenierías, ambas en continuo desarrollo y expansión, lo que obliga a una permanente revisión y redefinición del objeto de estudio.
Definitivamente, se empieza a conocer internacionalmente la definición de ingeniería del cuidado de la salud a la labor multisectorial y multidisciplinaria que realizan médicos e ingenieros de casi todas las especialidades por la complejidad que representa hoy día construir, mantener, desarrollar y mejorar un sistema de atención de salud.
El mayor reto que enfrenta el staff clínico en un sistema de atención de salud es la necesidad de apoyarse en una tecnología cada vez más compleja y que demanda conocimientos técnicos especializados fuera del alcance de su formación como profesionales de las ciencias de la salud. De aquí que no se concibe una atención de calidad sin el trabajo conjunto de ingenieros en electromedicina y profesionales médicos y de las ciencias de la vida.
Séptima pregunta: ¿Cuáles podrían ser las características y condiciones deseables, tanto de personalidad como académicas y de experiencia previa, para estudiantes a los que esta carrera puede convenir o interesar?
Quizás, la principal característica de personalidad sea la de mostrar un alto respeto por los valores y la vida de los seres humanos, pues en definitiva, todo su empeño profesional estará dirigido de una u otra forma a paliar los sufrimientos y desdichas o mejorar la calidad de vida de la parte de la sociedad que sufre por el resquebrajamiento de su salud.
Académicamente, sería deseable que fuera graduado de diplomados o colegios universitarios en especialidades afines a la carrera (electrónica principalmente) aunque la condición suficiente es que sea graduado de la educación media.
Es importante señalar que sería muy deseable el dominio del idioma inglés: el 95% de la información actualizada e importante en esta especialidad es disponible solamente en idioma inglés. Los principales libros de texto de la especialidad solamente están disponibles en este idioma. El dominio del idioma inglés es indispensable para convertirse en un profesional de ingeniería en electromedicina altamente competente.
Octava pregunta: Acerca de las características esenciales del plan de estudios de esta carrera. ¿Existe un postgrado relacionado con este campo o que lo complemente?
El plan de estudios vigente contempla 54 cursos agrupados en 35 asignaturas teóricas y 19 laboratorios, distribuidos en 8 cuatrimestres y que otorgan un total de 134 créditos. Por ahora, el programa otorga solamente el grado de Bachiller en Ingeniería en Electromedicina. En su último cuatrimestre, el estudiante se inserta en un centro hospitalario para aplicar los conocimientos adquiridos y desarrollar sus habilidades y destrezas, al mismo tiempo que adquiere experiencia en su futuro campo profesional al realizar tareas de ingeniería en condiciones reales.
En estos momentos, la Escuela de Ingeniería en Electromedicina, que comenzó desde marzo del 2005 una extensa y profunda revisión y actualización del plan de estudios, tiene concluida una nueva propuesta de plan curricular y que está en la fase final de transcripción del documento al formato requerido para su presentación al CONESUP.
En este nuevo plan, se remodela totalmente el período de Bachillerato y se introduce la Licenciatura. Se definen dos ejes curriculares en los que el estudiante decide optar por uno de ellos: Gestión Tecnológica y Procesamiento de Señales Biomédicas.
Se introduce el Seminario de Graduación en cualquiera de las modalidades usuales de graduación y que requiere previamente el TCU aprobado.
Adicionalmente, a través del Centro Internacional de Estudios de Postgrados de la universidad y los convenios con universidades extranjeras de muy alto prestigio, existe la posibilidad de coordinar la posibilidad de cursar programas relacionados que otorguen grados de especialistas o maestrías.
Novena pregunta: ¿Cuál es el nivel mínimo de salario que devenga un graduado de ingeniería en electromedicina?
Los niveles mínimos de salarios por profesiones se decretan semestralmente por el órgano de gobierno (Ver en Blogroll: Decreto gubernamental de Salarios Mínimos). Por lo que en este caso, el salario se regula por las disposiciones que regulan el monto salarial mínimo que corresponde a un bachiller universitario. Sin embargo, en la determinación de la cuantía final del salario influyen mucho:
- el grado de experiencia;
- las competencias en términos de conocimientos, habilidades, destrezas y valores profesionales de las que pueda hacer gala el graduado;
- la afiliación pública o privada de la empresa.
La primera es una condición que depende del tipo de labor realizada y principalmente, del tiempo transcurrido en el ejercicio de esta labor.
La segunda es de responsabilidad compartida entre la institución académica y el egresado. De este último depende en un alto grado según el esfuerzo y empeño aplicados durante su formación profesional. Otro elemento muy importante, y que marca diferencias notables en cuanto a salarios percibidos entre profesionales graduados de un mismo programa de estudios, es el dominio del idioma inglés.
En la tercera, las instituciones públicas se rigen por lo establecido en los decretos gubernamentales, mientras que en las empresas privadas depende de la oferta y la demanda y las calidades del aspirante.
